Spisovatel, básník, esejista a filozof. Na Filozofické fakultě Univerzity Karlovy vystudoval češtinu a estetiku, ke knižnímu debutu však zamířil méně obvyklou cestou: téměř dvacet let pracoval například jako domovník, noční hlídač nebo čerpač vody. První básnickou sbírku Vražda v hotelu Intercontinental vydal v roce 1989, později se soustředil především na prózu a filozofické eseje.
V románech Druhé město, Prázdné ulice, Cesta na jih, Lucemburská zahrada nebo Města otevírá za známým světem další chodby, jazyky a příběhy. Praha se u něj snadno promění v labyrint, obyčejná kniha v bránu do jiné skutečnosti a nenápadná stopa v začátek dlouhého pátrání.
Za Prázdné ulice získal Cenu Jaroslava Seiferta, Lucemburská zahrada se stala Knihou roku Magnesia Litera a v roce 2020 obdržel Státní cenu za literaturu za dosavadní dílo.
Jeho knihy osloví dospělé čtenáře, kteří mají rádi fantaskní prózu, tajemná města a vyprávění, v němž se dobrodružství prolíná s otázkami ohledně jazyka, paměti a toho, co považujeme za skutečné.